Investieren bedeutet die Ausgabe von Geld zum Erwerb von Wirtschaftsgütern, wie etwas Sachinvestitionen (Fahrzeuge, Gebäude, Maschinen) oder auch immaterielle Investitionen (Fortbildung, Patente) oder Finanzanlagen (z.B. Aktien, Anleihen). Bei der Beurteilung derartiger Investitionen kommt ihrer Vorteilhaftigkeit ein besonderes Gewicht zu, also der Beantwortung der Frage, ob die Investitionsausgaben letztlich durch Einnahmen aus den erworbenen Gütern zumindest gedeckt werden. Der Umgang mit Investitionsrechnungen gehört insoweit zu unverzichtbaren betriebswirtschaftlichen Basiskenntnissen.